§ 1. Вулканы и метеориты

Извержение вулкана

Газы, пар, пепел, вырываясь из вулкана, образуют гигантский столб (σταυρος ставрос по-гречески), напоминающей по своей форме дерево, итальянскую пинию, откуда и происходит название: «пиниеобразный столб». Днем этот столб кажется черным, ночью светится в отблесках лавы и вследствие многочисленных электрических разрядов в атмосфере вокруг него. Высота дымового столба нередко достигает нескольких километров.

Когда пар и газы вырываются из жерла и трещин, они увлекают за собой куски лавы, вулканические бомбы; в Неаполе их называют «слезами Везувия». Размеры этих бомб очень разнообразны: от 1 метра до бомб величиною с железнодорожный вагон. Еще больше извергается мелких частиц (так называемых лапилли), величиною не более обыкновенного ореха.

Вулканический песок и пепел — это мелкий лавовый снег. Песок обыкновенно черного цвета, похож на порох. Вулканический пепел представляет собою тонкую белую или серую пыль. Все эти продукты извергаются в гигантских количествах и уносятся на громадные расстояния. Даже при небольшом извержении Везувия в 1872 г. улицы Неаполя в течение нескольких дней были покрыты слоем пепла. При больших извержениях пепел Везувия достигал Константинополя и Сицилии; количество его нередко доходило до двухсот тысяч кубометров. Пепел Этны попадал на северные берега Африки. Пепел исландских вулканов, например Геклы, падал в 1875 году в Стокгольме, отстоящем на 1900 км. В Гватемале пепел был унесен на 2000 км и в 350 км от кратера он полностью затмил солнце.

Среди газов и продуктов возгонки выделяются водяные пары, хлористый водород, различные хлористые соединения кремния, калия, натрия, железа, меди и других металлов, сероводород, сернистая кислота и сернистые соединения натрия. Хлористый натрий (обыкновенная соль) появляется после некоторых извержений в таком количестве, что покрывает белыми налетами обширные пространства; например, исландцы после извержения Геклы ходят собирать соль на ее склонах. Покрывая застывшие столбы лавы, соль образует соляные столбы.

Мощное извержение вулкана (особенно наблюдаемое в непосредст­венной близости) представляет собой страшное и величественное зрелище. Вокруг центра извержения падает каменный дождь из пепла, лапилли и вулканических бомб; в воздухе стремительно распространяется удушливый запах паров серы и серной кислоты, которые выделяются в огромном количестве и отравляют растения, животных, птиц и т.д.; рыбы погибают и всплывают на поверхность. Мелкий пепел ниспадает густыми хлопьями и заполняет воздух до такой степени, что затрудняет дыхание; он покрывает толстым слоем все окрестности вулкана, заполняет даже мельчайшие трещины и поры. Благодаря своей легкости, пепел уносится в громадных количествах на расстояния в несколько тысяч километров, вблизи же вулкана он засыпает целые города. Иногда все это происходит чрезвычайно стремительно — на протяжении нескольких минут.

По мере роста дымового столба усиливается подземный грохот, шипение выделяющихся газов и шум от падения рыхлых продуктов. В темной массе столба появляются многочисленные светлые полосы, следы раскаленных и светящихся кусков лавы, которые выстрели­ваются из жерла с огромной скоростью, засыпая окрестности. Достигнув верхних, более холодных слоев атмосферы, масса паров дымового ставроса сгущается и образует густые тяжелые тучи, которые расползаются в горизонтальном направлении, придавая ставросу вид гигантского дерева или креста; затем начинается мощный ливень, сопровождаемый грозою, непременным следствием извержения; молнии пронизывают всю эту дымящуюся массу во всех направлениях, и небо освещено не только ими, но и появляющейся лавой. Раскаты грома, дикий грохот извержения, все это придает окружающей местности хаотический вид, особенно когда густые тучи, наконец, опускаются вниз и окутывают вершину вулкана. Ливень, смешиваясь с вулканическим пеплом, образует громадные потоки грязи, которые, низвергаясь с большой скоростью по склонам, сметают все, что попадается на их пути. Эти потоки гораздо опаснее медленно ползущей лавы и, высыхая, образуют вулканический туф.

Все эти явления, постепенно усиливаясь, обычно заканчиваются страшным взрывом, за которым следует излияние потоков лавы, которая либо перехлестывается через край жерла, либо вырывается из многочисленных трещин, появляющихся на склонах вулкана, или же, наконец, выбрасывается в виде исполинского огненного фонтана, как это было, например, при извержении Мауна-лоа на Гавайских островах в 1880 году, когда огненный столб поднялся почти на половину высоты вулкана, а его отблеск был виден более чем за 100 км от места извержения.

Лава пропитана большим количеством газов, поэтому, как только она появляется на поверхности, верхний ее слой мгновенно окутывается густым слоем пара и газа. Пока поток еще жидок, газы выделяются по всей поверхности, но как только начинает образовываться твердая кора, они вырываются уже из узких трещин и отверстий, проламывая кору и вызывая иногда мелкие извержения, вспарывающие начинающую уже застывать поверхность лавового потока. Пробивая кору, газы вырывают ее куски и подбрасывают их вверх; они, падая обратно, нагромождаются вокруг места прорыва и образуют небольшие конусы, называемые фумаролами, или гортиносами. Если на пути лавы попадаются животные или человек и она успеет накрыть их раньше чем они сгорят в пылающей атмосфере, то их стремительное разложение под лавой дает большое количество нового газа, который также вызывает взрывы и образование столбовидньгх фумарол, застывающих в виде шлаковых столбов.

Большое число таких фумарол или маленьких вулканов-паразитов покрывает поверхность лавы еще долгое время после ее остывания, и если под лавой есть источники, то они долго не успокаиваются. Так фумаролы Хорулльо дымились еще через 40 лет после извержения.

После прохождения основной фазы извержения подземный грохот и землетрясение стихают, количество рыхлых продуктов уменьшается, дождь пепла прекращается. Лава обычно еще продолжает изливаться, сдвигая массы прежней, уже остывшей лавы, лежащей впереди, или, переливаясь через нее лавопадами.

По внешнему виду поверхность лавовых потоков бывает очень разнообразна, однако различают только два главных типа лав: глыбовую лаву и волнистую лаву. Глыбовая поверхность возникает при быстром затвердевании коры, сопровождающемся громадными выделениями газообразных продуктов. Быстро образующаяся твердая кора лавы вследствие движения потока разрывается на отдельные глыбы, которые надвигаются друг на друга наподобие льдин во время ледохода; они перекидываются друг через друга, раздробляются, образуют неправильные выступы всевозможных форм, в результате возникает поверхность, очень похожая на вспаханное поле. Чем крепче глыбы, тем более сильны взрывы газов, и тем более поверхность потока приобретает хаотический, дикий вид.

Волнистая лава, напротив, движется медленно и медленно твердеет; поверхность ее состоит из отдельных струй, которые, застывая, придают местности спокойный волнистый характер. Очень часто глыбовая лава, выделив основную массу газов и пара, превращается затем в спокойную волнистую лаву.

Извержения часто сопровождаются землетрясениями значительной силы, которые раскалывают землю в окрестностях вулкана большими трещинами. Трещины, образовавшиеся при первом ударе, иногда закрываются при последующих и, таким образом, скрывают навсегда и раздавливают все, что успело попасть в них.

При землетрясениях в прибрежных странах возникает мощная волна (цунами), которая сначала отступает от берегов, открывая морское дно на значительном расстоянии, а затем возвращается обратно, затопляя иногда широкую полосу берега. Иногда все это происходит настолько быстро, что производит катастрофы, не менее ужасные, чем само землетрясение. Отступление воды обыкновенно продолжается от 5 до 35 минут, но иногда и несколько часов. Так, при землетрясении в Перу в 1690 году отступившее море возвратилось только через 3 часа, а в 1678 г. через 24 часа. Во время Лиссабонского невулканического землетрясения 1 ноября 1755 г. море сначала значительно отступило от города, а затем вернулось в виде цунами высотою в 26 метров, а у Кадикса — в 20 метров. Эта волна, разрушив все, что уцелело после землетрясения, распространилась почти на 15 км вглубь и погубила 60 тысяч человек.

При одиночном, кратковременном, хотя бы и очень сильном извержении образуются простые конические вулканы, редко достигающие значительной высоты. Но если извержения повторяются, то продукты их постепенно наращивают большую гору, состоящую из перемежающихся слоев туфа, рыхлых продуктов и лавы.

Простейший кратер вулкана, представляет собой правильное воронкообразное углубление, внутри которого открывается устье канала в виде дополнительного внутреннего конуса, называемого боккою. В больших кратерах бокка занимает лишь небольшую часть дна и обычно окружена валом из шлаков и лавы, в сущности представляя собою кратер в малом виде. При продолжительном извержении бокка образует внутри кратера второй конус; такие двойные конусы встречаются у большей части действующих вулканов, например, Везувия, Тенерифа, Этны и т.д.

Все, даже самые большие вулканы, если они постоянно производят извержение из одного и того же центра и выделяют преимущественно рыхлые продукты, обладают исключительно правильной конической формой, и кратер их по чистоте своих очертаний вполне заслуживает сравнения с чашей (что, собственно, и означает по-гречески «кратер»). Таковы, например, вулкан Семеру на Яве, посвященный Шиве, богу разрушения, а также вулкан Сумбинг, считающийся «гвоздем, которым Ява прикреплена к земле» (образ гвоздя естественно возникает из формы дымового столба, вершина которого расползается вверх, образуя шляпку).

На Яве, в Мексике и других местах вулканы окружены легендами и считаются жилищами богов, требующих не только простых, но и человеческих жертв. Так, например, вулкан Тонгориро признается: единственным местом, достойным принимать тела прославившихся предводителей, которых бросают после смерти в кратер. В Европе Везувий также считался жилищем бога Вулкана.